في قلب آلة Skylanders

[

](/contenus-abonne.html)

يقع الاستوديو على مشارف سان فرانسيسكو في بلدة نوفاتوألعاب لبوبيقع في حظيرة طائرات سابقة مما يجعل من الصعب التنبؤ بمحتوياته. لكن الجو في الداخل أكثر دفئًا: إذا كان جزء من الاستوديو يشبه الطراز الكلاسيكيمساحة مفتوحة(على الرغم من أنه محاط بزخارف خشبية تذكرنا بالكارافيل، مع وجود صاري ضخم في وسطه)، فإن جزءًا آخر يشبه المعسكرات الاستوائية. مكاتب مظلمة وفوضوية بعض الشيء، حيث تصطف الأرائك المريحة في الممر الرئيسي، بينما يستريح الكلب بسلام على كيس القماش والدراجات في كل مكان. هناك مجموعة كبيرة من التماثيل، وليس فقط Skylanders، بالإضافة إلى الرسومات التخطيطية والفن المفاهيمي المعروضة هنا وهناك. بشكل أكثر تنظيمًا، يقع المطبخ الصغير بجوار جدار مغطى برسومات مشابهة لتلك التي يمكن العثور عليها على جدران الحضانة: مجموعة مختارة من "رسائل المعجبين"، المحفوظة بعناية.

في هذا الجو تم تصور مفهوم Skylanders، وأن كل حلقة من حلقات المسلسل – باستثناءقوة المبادلة- تم تصميمه. وبعد مرور أكثر من خمس سنوات على بدء العمل في هذا المشروع، أصدر الاستوديو للتو الحلقة الرابعة من المسلسل،فريق سكاي لاندرز ترابومن الواضح أنه يأمل في الاستمرار في تكريس نفسه لهذا الترخيص لسنوات عديدة قادمة.

من ألعاب لعب الأدوار الورقية إلى ألعاب الفيديو

إن تاريخ شركة Toys for Bob يمر حتمًا عبر تاريخ مديرها ومؤسسها المشارك، Paul Reiche، وهو ثالث الاسم. يعد اللاعب البالغ من العمر خمسين عامًا جزءًا من هذا الجيل من المطورين الذين يأتون من عالم ألعاب لعب الأدوار الورقية مثلالزنزانات والتنيناتوهو شغف يعود تاريخه إلى سنوات دراسته الثانوية، حيث التقى بإيرول أوتوس. كما قيل من خلال مقابلةمدونة جروجنارديا، مع فنان ألعاب D&D هذا الذي كان يبلغ من العمر 16 عامًا، قام بتصميم وبيع أول ألعاب لعب الأدوار، وفي النهاية أصبح كلاهما موظفين في TSR - ناشرالزنزانات والتنينات– بمجرد الانتهاء من الدراسة.

ينتهي الأمر ببول رايش بالغضب من رؤسائه وسيهتم أخيرًا بهذه الصناعة الأخرى المشابهة جدًا، وهي صناعة ألعاب الفيديو. سيشارك أولاً في تأسيس شركة Free Fall Associates وسيعمل نيابةً عن Electronic Arts، ولا سيما في عناوين مثلأرشون، اختلاف لعبة الشطرنج. عندها انضم Reiche أخيرًا إلى Fred Ford لتأسيس Toys for Bob.

كانت ألعاب ألعاب Bob الأولى هي عنصري التحكم في النجوم، بما في ذلكطريقة اللعب- على الرغم من تعقيدها إلى حد كبير - فهي تذكرنا بلعبة Computer Space، التي تعتبر أول لعبة فيديو تجارية في التاريخ، قبل عام من لعبة Pong. ستقوم الشركة بعد ذلك بتطوير عناوين مثل The Horde أو Pandemonium والتي سيتم نشرها بعد ذلك بواسطة Crystal Dynamics، المطور الحالي للعبة Tomb Raider. ثم بعد مرور غريب يتضمن تطورماجيوكو داي ساكوسين: القليل من الأذى السحري، وهي لعبة ذات مظهر ياباني نموذجي وسيتم إصدارها في اليابان فقط، ونشرتها شركة Bandai، وقد تعاونت Toys for Bob مع Activision لتطويرمغامرة التزلج المتطرفة من ديزني، والتي تجمع بين التزلج بأسلوب توني هوك - الذي حقق نجاحًا كبيرًا في ذلك الوقت - وتراخيص ديزني. ومن الواضح أن Activision راضية عن أدائها، ثم اشترت الاستوديو.

نعم، ولكن هنا هو: بعد بضع سنوات، مبدأ الألعاب المرخصة - والذي أصبح بعد ذلك تخصص الاستوديو، وخاصة بالنسبة للأفلام المقتبسةمدغشقر- أقل شعبية بكثير لدى الجمهور. إن بقاء Toys for Bob على المحك، وتطلب Activision منهم العمل على سلسلة جديدة من المفترض أن تحقق مبيعات جيدة، مما يعني إنذارًا نهائيًا. ثم ينظم الفريق اجتماعات متسلسلة للعثور على الفكرة الصحيحة.

سيأتي حظ الاستوديو من خلال وجود I-Wei Huang في الفريق. يقول الفنان الشاب شغوفًا بصنع الألعابفي بوليجونكيف كان محبطًا بسبب عمله في الألعاب المرخصة حيث لم يتمكن من إطلاق العنان لخياله. وبذلك سينتهز الفرصة لعرض رسوماته للمخلوقات والوحوش. وبناءً على ذلك، ومهارات هوانغ في صنع الألعاب الجسدية، بدأت فكرة لعبة يمكن استخدامها في الظهور داخل الفريق.

اشعر بالشخصية

من الواضح أن I-Wei Huang يعد أحد الأصول المهمة لسلسلة Toys for Bob وSkylanders. وهو الذي يتخيل المخلوقات ويشكلها. إنها متعة حقيقية للفنان الذي لا يستطيع أن يحلم بعمل أفضل: لم تعد هناك حاجة لشغل وقت فراغه في إصلاح الألعاب، فهو الآن يتقاضى أجرًا مقابل ذلك. العاطفة التي هي بالنسبة له “مرض” كما يشرح لبوليغون: “إنه أكثر من مجرد عقار. يجب أن أحصل على العلاج، لأنني لا أستطيع التوقف حرفيًا. عندما أعود إلى المنزل، أرسم شخصيات، أو أصنع أشياء تشبه الشخصيات. عندما أكون في العمل، أفعل نفس الشيء. أنا أحبه. لدي أفضل وظيفة في العالم."

ويقع مكتبه بعيداً عن بقية الموظفين، وكأنه للتأكيد على أهميته. ويقع على بعد أمتار قليلة فقط من مكتب الرئيس بول ريش، ولكن أيضًا من ورشة عمل لجذب انتباهه. لأن I-Wei Huang لا يرسم الشخصيات فحسب، بل يصنعها أيضًا. وبطبيعة الحال، ليست النسخ التي كان من المقرر أن تنتهي في المتاجر - حيث تعتني بها المصانع الصينية - ولكن الرسومات التي ستسمح بتطوير النسخة النهائية من التمثال.

عندما نلتقي به، يتمتع الرجل بثقة معينة في حديثه: يبدأ في التعود على ممارسة وسائل الإعلام. وهو ما لا يمنعه من احمرار خجله عندما نذكر إحدى الرسومات التي تلقاها الاستوديو، موقعة من طفل يبلغ من العمر ست سنوات، والتي تهنئ الفنان بتسميته مباشرة. ثم يعرض عملية صنع التمثال.

لأن هذا هو أول ما يميز Skylanders عن منافسيها: لم تعد Toys for Bob تعمل في أكوان مرخصة، وبالتالي يمكنها إنشاء شخصيات مصممة مباشرة لتكون Skylanders، وبالتالي تماثيل صغيرة. "هذا شيء مهم حقًا بالنسبة لي: أنك تريد الإمساك بالتمثال والشعور به عندما أضعه على الطاولة."يرينا هوانغ أحد إبداعاته،معركة الغذاءوشعرها على شكل سبايك. بعد ذلك يأتي اختيار الأسلحة والتعبير ثم الألوان.

بمجرد إنشاء النموذج الأولي، يستخدم هوانغ طابعات الاستوديو ثلاثية الأبعاد للوصول إلى النتيجة المادية الأولى (تستمر الطباعة حوالي أربع ساعات)، مما يسمح له بالحصول على فكرة أكثر واقعية عن العرض، وربما إعادة صياغتها بعد ذلك . وفي وقت لاحق، سيتم إسناد النموذج الأولي إلى شركة مستقلة تدعى Creata، والتي ستعمل على الطريقة الأبسط والأكثر اقتصادًا والأكثر أمانًا للتخطيط لكيفية إنشاء التمثال وتجميعه على نطاق واسع. بعد ذلك، ستتولى شركة RedOctane، الشركة المسؤولة سابقًا عن إنشاء ملحقات Guitar Hero، المملوكة لشركة Activision، وستكون مسؤولة عن الاتصال بالمصانع الصينية للإشراف على الإنتاج الضخم.

الرابط بين اللعبة والتماثيل

لكن عد إلى كاليفورنيا ومكتب آي وي هوانغ. لأنه على الرغم من عزلته عن بقية القوات، إلا أنه لا يزال يتقاسمه رجل آخر ذو أهمية مركزية في إنشاء السلسلة: روبرت ليلاند. مبرمج، موجود في صناعة ألعاب الفيديو منذ عام 1979 وشريك لـ Paul Reiche منذ مغامرته في Electronic Arts. مثل هوانغ، كان يحب الإصلاح في أوقات فراغه، ولكن بسبب شغفه بالإلكترونيات أكثر من الألعاب. عند تخيل مفهوم ما سيصبح Skylanders، وبينما فكر الفريق في استخدام التماثيل التي تخيلها Huang، ظلت مشكلة الارتباط بلعبة الفيديو قائمة. هذا هو المكان الذي يتدخل فيه ليلاند.

ومن ثم سيقوم بإنشاء البوابة الشهيرة التي توضع عليها التماثيل باستخدام تقنية RFID، ثم يتابع العمل عليها. وهكذا، باستثناء الحلقة الثانية، العمالقة، يقدم كل عمل في المسلسل بوابة جديدة لتجديد المفهوم، مما يجبر الجمهور على العودة إلى الخروج كل عام. ينفي Paul Reiche ذلك، ويطرح السعر الذي يعتبره صحيحًا (على الرغم من وجود البوابة والتماثيل، فإن حزمة المبتدئين تكلف تقريبًا نفس سعر لعبة AAA الكلاسيكية).

التركيز على التجديد من خلال هذه البوابة وليس من خلال اللعبة نفسها: هذا هو المسار الذي اختارته Toys for Bob. يشرح لنا بول رايش أنه لا يريد أن يخيب آمال جمهوره من خلال الحفاظ على صيغة سليمة، بينما يسعى دائمًا إلى "ابتكر شيئًا جديدًا، وحاول إيجاد طريقة جديدة لإضفاء الحيوية على الألعاب."وهي تهمة تمر عبر روبرت ليلاند، الذي يعرض عمله على الفور:"ما نحاول القيام به في الأساس هو محاكاة السحر" يخبرنا عن طريق المقدمة. وهكذا فإن البوابة الأخيرة، هي بوابةفريق الفخ، لديه موقع إضافي لإدراج "مصائد الترابتانيوم"، أنواع من مرادفات Pokéballs التي تسمح لك بالقبض على أعداء معينين من Skylanders.

لذلك كان ليلاند قادرًا على العمل مع فريق الصوت، بقيادة دان نيل، لإبراز هذا الارتباط بين البوابة واللعبة: بمجرد التقاطه، يكافح المخلوق على الشاشة، قبل أن يختفي تدريجيًا، مثل صوته فقط لسماع ظهوره فجأة من خلال مكبر الصوت الملحق بالبوابة. وعندما نلعب هذه الشخصية، نسمعه بانتظام وهو يرمي القليل منهاpunchlinesدائما عبر البوابة. لذا فإن هذه البوابة الجديدة تقترب قليلاً من هذا الخيال المطلق: إعطاء الانطباع بأن التماثيل حية.

المليارات الذين يلهمون الآخرين

قال بول ريش قبل بضعة أشهرفي بوليجونكيف كان نجاح مشروعهم يعتمد على التوقيت المحظوظ. وصلت لعبة Toys for Bob في الوقت الذي أصبحت فيه تقنية RFID أكثر انتشارًا ويمكن الوصول إليها بفضل الاستغلال الهائل لها من قبل مترو أنفاق لندن، في الوقت الذي كانت فيه شعبية Guitar Hero تنهار، مما ترك RedOctane حرًا للتركيز على أشياء أخرى، وفي في الوقت الذي كان من الواضح أن روبرت كوتيك كان في مزاج جيد.

كان رئيس Activision، المشهور بسياسته القاسية والمتطلبة مع استوديوهاته، قد رأى بسرعة الإمكانات التجارية وراء Skylanders، وعندما قدم فريق Paul Reiche النموذج الأولي لقادة الشركة، عرض Kotick الانضمام إليه حتى في تأجيل الإصدار خططت لها Toys for Bob لمدة عام من أجل تحسين العنوان. كما يقول رايشفي فينشربيت: "99 مرة من أصل 100، عادة ما يكون العكس: تطلب سنة إضافية، يتم رفضها. لم أسمع قط قصة يقترحها مسؤول تنفيذي رفيع المستوى"لذا خذ المزيد من الوقت".**"

منذ ذلك الحين، أصبحت Skylanders واحدة من أكثر التراخيص ربحية في صناعة ألعاب الفيديو. لقد تم بيع ملياري مبيعات و175 مليون تمثال صغير في نهاية عام 2013، الأرقام تتحدث عن نفسها. في نتائجها المالية، تضع Activision امتيازها على نفس مستوى Call of Duty كما أنها وضعت نفس مبدأ التناوب مع اثنين من الاستوديوهات التي تتناوب في تطوير حلقة جديدة للحفاظ على الإصدار السنوي: c لقد كانت Vicarious Visions هي التي بدأت التمثيل مثل Skylanders Swap Force. يمكن لمطوري Toys for Bob أن يقفوا ورؤوسهم مرفوعة: فهم لم ينقذوا وظائفهم من خلال تخيل هذه السلسلة فحسب، بل ربما ساعدوا في ضمان عدم اختفاء Vicarious Visions في نفس الوقت الذي اختفت فيه معظم الاستوديوهات الأخرى التي اهتمت بالغيتار سلسلة البطل.

كما سمح مفهوم Skylanders لفرع ألعاب الفيديو في ديزني بمعرفة الأرباح بدلاً من الخسائر.ديزني إنفينيتيأصبحت اللعبة الرائدة للمجموعة. منافسة هائلة على Activision ، مع محفظة الترخيص غير العادية التي هي في متناولها: بين كلاسيكيات ديزني ، وكتالوجات Pixar و Marvel و Star Wars (لم يتم استغلالها بعد ولكنها ذكرت بالفعل) ، تبرز ديزني إنفينيتي كخصم لا يتم التغاضي عنها. ومع ذلك ، ظل Skylanders سيد: خلال الشهرين الأكثر أهمية من عام 2013 ، نوفمبر وديسمبر ، كانت قوة مبادلة Skylanders قبل ديزني إنفينيتي في المخططات الأمريكية. من خلال حساب الألعاب والمبيعات التماثيل ، أعلن Activision أيضًا أن لعبته تمثل ثاني أكبر معدل دوران في العالم في النصف الأول من عام 2014 ، لم يتم تجاوزه إلا عن طريق Call of Duty.

ومع ذلك ، يجب تخفيف هذه النتائج. الناشر الأمريكي هو أخصائي رائع في الاحتفاظ بأرقام للتلاعب بها بشكل أفضل. بادئ ذي بدء ، من الضروري أن نفهم أنه بالقيمة المطلقة ، فإن Skylanders ليس نجاحًا هائلاً من حيث الألعاب المباعة. في فرنسا ، لم تصل أي من الحلقات إلى 500000 مبيعات (لكن مغامرة سبايرو والعمالقة ليست بعيدة): لذلك نحن بعيدون جدًا عنمليون بائعمن نينتندو ، والتي تقتصر فقط على منصة واحدة. لكن هذا لا يهم على Activision ، نظرًا لأن السلسلة تجلب بشكل كبير بفضل بيع التماثيل ، مما يجعلها واحدة من أكثر التراخيص ربحية في ألعاب الفيديو. تُظهر قضية ديزني ذلك: أعلنت الشركة قبل بضعة أشهر أنها تجاوزت 3 ملايين مباراة تم بيعها ، وهي نجاح لا يمكن إنكاره ولكن ليس هائلاً أيضًا. ببساطة ، عندما يتهم Square Enix الخسائر عندما يصل قبره إلى نفس النتيجة ، فإن Disney Interactive مشهورة على جانبها من الشؤون المالية التي تستقر باللون الأخضر بعد سنوات باللون الأحمر.

Activision لذلك ينشر القليل من البيانات. على الرغم من طلباتنا ، من المستحيل الحصول على أرقام حديثة حول الوضع الحالي للمسلسل ويجب أن نعود إلى نهاية عام 2013 للعثور على معلومات حول دوران وعدد التماثيل الموزعة. ويرجع ذلك إلى مسبق ، فإن الترخيص في صعوبة. تشير الأرقام الأوروبية إلى أن مبيعات Skylanders تبادل قوة في أوروبا ، خلال النصف الأول من عام 2014 ، أقل بنسبة 41 ٪ من مبيعات عمالقة Skylanders خلال نفس الفترة من عام 2013.

تمكنا من الحصول على المزيد من بيانات الحديث: على التربة الفرنسية ، كانت Swap Force في نهاية ديسمبر 2013 أكثر من 200000 نسخة تم بيعها بقليل ، في حين تجاوزت مغامرة Spyro و Giants 300000 مبيعات في نفس الملعب. في الولايات المتحدة ، تتهم اللعبة أيضًا بانخفاض في المبيعات بنسبة 17 ٪ مقارنة بالحلقة السابقة. العديد من الأسباب التي يمكن أن تؤدي إلى مثل هذا الانخفاض: تعب الجمهور مقارنة بمعدل الخروج السنوي ، أو تكلفة اللعبة ، والتي تعود بسرعة باهظة الثمن إذا لم نرضاء عن التماثيل المنصوص عليها في هذا.

التكيف مع البقاء على قيد الحياة

يمكن أن يأتي مسار آخر أيضًا من النتائج السيئة لوحدة التحكم Nintendo الأخيرة. لأنه من خلال استهداف جمهور شاب ، أصبح Skylanders بشكل أساسي نجاحًا في Wii. المشكلة: Wii U ، يبيع بشكل سيء ، ولا يحدث الانتقال ، في حين أن PS4 و Xbox One ليسا آلات شائعة جدًا مع هذا الجمهور المستهدف. هذه نفس المشكلة بعض الشيء - مع جمهور مختلف - والذي يؤثر على سلسلة Just Dance ، التي تستمر في البيع بشكل أساسي على Wii على الرغم من العمر المتقدم من وحدة التحكم.

أما بالنسبة إلى Ubisoft مع تطبيق Just Dance Now ، فقد سعت Activision بوضوح إلى العثور على حل من خلال الذهاب إلى حيث يكون هذا الجمهور المستهدف مسبقًا:الهواتف الذكيةوالأقراص. وهكذا ، قدم فريق Skylanders Trap تجربة غير مسبوقة مع إصدار جهاز لوحي ، تم بيعه كمنتج فعلي بنفس السعر على وحدة التحكم. يتضمن هذا العرض رمزًا لتنزيل اللعبة ، بوابة ، التماثيل المعتادة وحتى وحدة تحكم صغيرة من أجل أن تكون قادرة على اللعب دون مرور عناصر التحكم عن طريق اللمس. قدم لعبة لوحي بأكثر من 70 يورو ، كان عليك أن تجرؤ. لكن الدراسات التي توضح نجاح هذا الدعم مع الشباب تتضاعف: قبل بضعة أشهر ،تعلمناأن 44 ٪ من الأطفال البريطانيين (بين 3 و 12 سنة) لديهم قرص. في الوقت الذي نكتشف فيه في الترتيب الألماني أن النسخة الأكثر شعبية من فريق Skylanders Trap لا تزال في Wii ، من الضروري بالفعل العثور على بدائل.

ومع ذلك ، لن يكون لدينا رأي Activision في هذه الأسئلة. بين الحاجة إلى طمأنة المساهمين وعدم خلق جدل ، طريقة Ubisoft ، من خلال استحضار دعم Nintendo ، يكون الموضوع حساسًا بالفعل. يرفض بول رايش التحدث بأرقام ، ويشهد أن جميع جانب العمل ليس في مخاوفه ، كما هو الحال في الاستوديو بأكمله: هذا هو دور الشركة الأم فقط. عندما نتحدث عن قصة Guitar Hero ومصيره المميت ، فإنه يتألق أيضًا ، مفضلاً التحدث عن العمل الرائع لفريقه ويصر على الرغبة في تجديد طريقة التفاعل مع الأشياء المادية.

أما بالنسبة لفكرة الإلهام من المنافسة من خلال تقديم شخصيات من تراخيص Activision الأخرى ، مثل Warcraft ، فإنها لا تحيد الفكرة تمامًا: "أعتقد أن هناك الكثير من الفرص المثيرة للاهتمام في المستقبل. من يدري ماذا يمكن أن يحدث في واحد أو اثنين أو خمسة؟"في حين أن الإصرار على الفور على كلمة watchword الحالية التي تتكون في التركيز فقط على الشخصيات التي صممها الاستوديو. ربما تعتبر الفكرة أكثر إذا استمرت المبيعات في الاتجاه الخاطئ.

هل أعجبك هذا المقال؟اشترك في دفع المزيد من المحتوى المختلفة على GameKult