في حملة ضد السيطرة التي تمارسها أبل وجوجل على التوالي على متجر التطبيقات ومتجر جوجل بلاي، فاز تيم سويني أخيرًا في معركة أمام المحكمة. بعد فشلها في تحريك القاضية إيفون غونزاليس روجرز أثناء محاكمتها ضد شركة Apple قبل بضعة أشهر، حصلت Epic Games على تأييد أعضاء هيئة المحلفين الذين أجمعوا على أن Google تمارس احتكارًا غير قانوني في مجال أسواق التطبيقات. إذا كان البعض سعداء بالفعل برؤية عملاق التكنولوجيا يهتز من يقينه، فإن آخرين يشعرون بالحيرة من نتيجة مثل هذا الحكم.
انتظر تيم سويني ثلاث سنوات حتى يأتي هذا اليوم، منذ شن هجومه العلني ضد شركتي أبل وجوجل، اللتين انتقدهما دائمًا بسبب قيامهما بحظر أسواق تطبيقات iOS وAndroid لصالحهما بشكل غير مبرر. بعد أن رفضها القاضي المسؤول عن القضية المرفوعة ضد شركة Apple، فازت Epic Games للتو بقضيتها من أعضاء هيئة المحلفين في القضية المرفوعة ضد Google. لقد كانوا مقتنعين بحجج Epic Games التي تهدف إلى إثبات أن متجر Google Play ونظام الفوترة الخاص به يشكلان احتكارًا غير قانوني.
حسبما أفاد الموقعالحافة، كانت بضع ساعات من المداولات كافية لكي تجيب هيئة المحلفين بالإيجاب على جميع الأسئلة المطروحة عليها: نعم، تتمتع Google بسلطة احتكارية على متجر Google Play. نعم، تصرفت جوجل بشكل مضاد للمنافسة في هذا السوق. ونعم، عانت Epic Games من ضرر نتيجة لهذا السلوك. جوجل متهمة أيضًا بالحفاظ على رابط غير قانوني بين متجر تطبيقات Google Play وخدمة الفواتير الخاصة بها وإنفاق ثروات للتوصل إلى اتفاقيات مع المطورين لمنعهم من محاولة التحايل على متجر Google Play مثلما فعلت Epic Games.
اللجنة الكبيرة
للتذكير، في عام 2018، اتخذت Epic Games قرارًا غير محتمل بإصدار إصدار Android منفورتنايتخارج متجر Google Play من أجل التحايل على العمولة البالغة 30% التي تجمعها Google على كل معاملة، والتي تؤدي مع ذلك إلى عملية تثبيت أقل فورية. بعد أن شعرت بالخوف، ناهيك عن الخوف من جرأة Epic Games، أطلقت Google سرًا برنامجًا يسمى "Project Hug" لتشجيع المطورين الآخرين على البقاء دافئًا على متجر Google Play. وأظهرت الوثائق المقدمة إلى المحكمة أن جوجل أنفقت مئات الملايين من الدولارات في اتفاقيات مع حوالي عشرين من كبار المطورين حتى لا يكون لدى الأخير فكرة مضحكة تتمثل في الرغبة في تجاوز متجر جوجل بلاي بدوره. على عكس متجر التطبيقات، تسمح جوجل بوجود متاجر بديلة. وهو وهم محض، بحسب موقع Epic Games، الذي يؤكد أن أكثر من 95% من تطبيقات أندرويد تمر عبر سوق جوجل.
ولم يكن مفاجئًا أن تؤكد جوجل عزمها استئناف الحكم، معتبرة أن تهمة الاحتكار لا أساس لها من الصحة في ظل وجود منصات مثل منصة آبل أو حتى الشركات المصنعة لوحدات التحكم. "وبما أن أبل وجوجل موجودان في نفس السوق، فلا يمكن لجوجل أن تتمتع بالقوة الاحتكارية»، كما جادل جوناثان كرافيس، محامي جوجل. وفي هذا الصدد، تذكر أن Tim Sweeney قد أوضح بالفعل عدة مرات أنه لا ينوي مهاجمة Sony أو Microsoft أو Nintendo، الذين يستردون أيضًا 30٪ من جميع المبيعات والمعاملات الصغيرة الأخرى. ويتلخص منطق تيم سويني في أن هذه الضريبة لها ما يبررها في حالة الشركات المصنعة لوحدات التحكم التي تنفق ثروات كبيرة على البحث والتطوير لتطوير هذه الأجهزة، وهذا ليس هو الحال بالنسبة لشركة أبل وجوجل. "تفرض جوجل ضريبة بنسبة 30% على المطورين لأنها ببساطة تمنع أي منافسين صالحين من الظهور لتقديم صفقات أفضل. اعترف المسؤولون التنفيذيون في Google أمام المحكمة بأن عرضهم بنسبة 26% على خيارات الدفع من طرف ثالث يعد خيارًا زائفًا للمطورين"، يشرح Epic Games.
وبينما أذهل جوجل بهذا الحكم، فإن طعم النصر هو الذي يهيمن في Epic Games. "يعد الحكم الصادر اليوم بمثابة انتصار لجميع مطوري التطبيقات والمستهلكين حول العالم. إنه يثبت أن ممارسات متجر تطبيقات Google غير قانونية وأنهم يسيئون استخدام احتكارهم لانتزاع رسوم باهظة وخنق المنافسة وتقليل الابتكار»,يمكننا أن نقرأعلى موقع الشركة. "خلال المحاكمة، رأينا أدلة على أن جوجل كانت على استعداد لإنفاق مليارات الدولارات لخنق متاجر التطبيقات البديلة من خلال الدفع للمطورين للتخلي عن جهودهم في المتجر وخطط التوزيع بشكل مباشر، ومن خلال تقديم صفقات مربحة للغاية مع الشركات المصنعة للأجهزة مقابل استبعادهم من التطبيق متاجر التطبيقات المنافسة.»
وبشكل ملموس؟
على الرغم من هذا الشعور المشروع بالنصر، لا يزال من المستحيل تقييم ما فازت به Epic Games حقًا. وبالإضافة إلى استئناف جوجل، فإن الأمر متروك للقاضي جيمس دوناتو، 63 عاماً، لتحديد التغييرات المناسبة بحيث لا تعد جوجل محتكرة. من الجيد أن نلاحظ أن المال هذه المرة لن يحل أي شيء: لم تطلب Epic Games أدنى تعويض وقبل كل شيء تريد أن يتمكن كل مطور من إعداد متجر التطبيقات الخاص به على Android لتجاوزه بسهولة ودون ضغوط. عمولة Google إذا كانت هذه هي رغبتهم. وسيجتمع الطرفان مع القاضي دوناتو خلال الأسبوع الثاني من شهر يناير لمناقشة الحلول الممكنة. أما بالنسبة لمحامي جوجل المشغولين للغاية، فسيكون بمقدورهم تبرير رواتبهم أكثر قليلاً، بعد أن قررت المحاكم الأمريكية مهاجمة شركة ألفابت التابعة لها بسبب حالة احتكارية أخرى، هذه المرة في مجال محركات البحث.
وفي حين أن الضربة التي تلقتها شركة جوجل تسعد بعض المراقبين الذين يعتقدون أن رؤية عملاق التكنولوجيا وهو يتردد في يقينه هو أمر جيد دائما، فإن آخرين على العكس من ذلك يشعرون بالقلق إزاء التداعيات المحتملة لهذا الحكم في حياتهم اليومية. لأنه في حين أنه من المسموح بالتأكيد مقارنة المراكز المهيمنة لأبل وجوجل باحتكار أسواق التطبيقات، إلا أن العديد من المستخدمين معتادون على راحتهم الحالية التي تتيح لهم العثور على جميع التطبيقات داخل نفس السوق، أي متجر التطبيقات على موقع واحد. الجانب ومتجر Google Play من جهة أخرى.
على جهاز الكمبيوتر، ما عليك سوى إلقاء نظرة على العداء الذي يكنه العديد من مستخدمي Steam تجاه Epic Games Store ببساطة بسبب وجوده والانزعاج الشديد الذي تمثله لهم رؤية كتالوجهم مبعثرًا بين منصات الإطلاق والمتاجر المختلفة. "آمل أن تناشد Google شركة Epic وتدمرها. لا أريد وجود مليون متجر تطبيقات مختلف على جميع أجهزتي»، يشكو مستخدم منتدى مشهور. "على الرغم من أننا نود أن نعتقد أن المزيد من الحرية مفيد، إلا أن هناك فرصة جيدة لأن تسوء الأمور بالنسبة للمستهلكين. إن وجود متاجر متعددة بسياسات متعددة يعني وجود حسابات متعددة وانتهاكات أمنية محتملة متعددة»، يؤكد آخر.
