هل يجب أن نتحدث عن Xbox أو Microsoft Gaming؟

في الواقع، السؤال بسيط للغاية: منذ عام 2022، أصبحت Xbox - كعلامة تجارية وكيان - ليست أكثر من مجرد شركة تابعة لهيئة Microsoft Gaming، التي تأسست في عام 2022 للتحضير لاستقبال Activision Blizzard في عملاق الألعاب Redmond. تولى فيل سبنسر قيادة هذا الكيان من خلال تفويضالأجهزةإلى سارة بوند والألعاب (حسنًا، المحتوى، عفوًا عن المصطلح التكنوقراطي الجديد) إلى مات بوتي. حرصت جميع الاتصالات الرسمية من Xbox على إظهار الاستمرارية الروحية داخل الشركة: بالتأكيد، المخطط التنظيمي مقلوب رأسًا على عقب، لكن لا داعي للذعر، فيل "فيلو" سبنسر لا يزال على رأس القيادة، ابتسامته التقليدية الصغيرة وابتسامته التقليدية. -قمصانالسحرةلن تختفي. نعم، لكن من استثمر 75.4 مليار دولار للحصول على Activision Blizzard؟ اكس بوكس ​​​​أو مايكروسوفت؟ أنت تعرف الجواب بالفعل. والشخص الذي يحمل دفتر الشيكات غالبًا ما يكون هو الذي يمسك بزمام الأمور.

هل المال أنيق؟

وهكذا فإن كل الأصداء الصادرة من أجهزة إكس بوكس ​​تشير إلى نفس النتيجة: "إذا وجدت أن القرارات الأخيرة تتعارض مع المهن الإيمانية لقادة Xbox، فذلك لأن هذه القرارات ربما لم يتخذها فيل [سبنسر]. هذا السيرك بأكمله تمليه ساتيا ناديلا [الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft] وآيمي هود [المدير المالي لشركة Microsoft]، وكل ذلك ينبع من شراء Activision."قبل هذا الاستثمار الضخم، كان لدى Xbox الحق في الانخراط في زاويتها. 8.1 مليار دولار لشراء ZeniMax؟ والمثير للدهشة أن ذلك لا يزال يمر. لكن لا أحد يسعل 75 مليار دولار دون أن يأمل في الحصول على عائد كبير على الاستثمار. لقد حان وقت التقليم. مقابلة حديثة جدًا معبلومبرج تكمع سارة بوند يقدم لنا هذا الرسم البياني غير الواضح تمامًا ولكنه بليغ حول نمو Xbox:

عندما يحدث الحبس في عام 2020، ينفجر الدخل. تتسلل Game Pass إلى كل منزل، إنه أمر رائع، ليس لدينا سوى الوقت لنضيعه؛ ثم تأتي سلسلة Xbox، التي يتم إطلاقها وسط ضجة كبيرة، والفوضى برمتها. نمو نيزكي. ولكن منذ ذلك الحين، انفجرت الفقاعة، وانخفضت الأعمدة قليلاً. يبدو أن Game Pass قد غزت بالفعل كل ما كان عليها التغلب عليه، أو تقريبًا، أصبح من الصعب الحصول على كل سنتيمتر إضافي من السوق، ولا يتبع تطور الأرقام انفجار ميزانيات AAA للرؤساء الصوريين الذين يتعين عليهم توفير "الاشتراك" . لذا فإن التحقق من جميع المربعات الداخلية لم يعد كافيًا لإنجاح اللعبة. في عام 2023، قال ذلك آرون جرينبيرج، نائب رئيس تسويق Xboxمرحبا فاي راشكان نجاحًا مطلقًا. سيتم إغلاق Tango Gameworks على أي حال. لا توجد أرباح كافية. لأنه خرجيوم واحدعلى Game Pass دون الكثير من التسويق وقلة من الناس اشتروها؟ من المرجح جدا. جيم ريان، الذي جادلقبل لجنة التجارة الفيدراليةمن إطلاق الكتالوج بأكملهيوم واحدفي الاشتراك أثار مشاكل كبيرة في الميزانية، عليك أن تضحك.

عش، ولكن قبل كل شيء دعه يموت

إذن، إليكم الأمر، نحن في اقتصاد رأسمالي في مرحلة نهائية وليس للمساهمين دين سوى النمو الدائم المقدس. إن المعاناة من انخفاض طفيف في الرسوم البيانية يشبه تقريبًا التوقيع على مذكرة الوفاة الخاصة بك دون اتخاذ إجراء فوري. لذلك نحن تقليم. لقد قمنا بقطع الاستوديوهات التي لا تعمل في مشاريع "البقرة الحلوب". يمكن للملك أن ينام بشكل سليم بفضلكاندي كراشبينما يُطلب من Tango Gameworks، وهو الاستوديو الحائز على العديد من الجوائز والمتخصص في تجارب اللاعب الفردي دون وجود معاملات دقيقة في كل مكان، مغادرة المشهد. نفس الملاحظة المؤلمة لأركان أوستن الذي تُرك ليضيعريدفال، مشروع متواضع رغم حسن نواياه. لأن الناشر يجب أن يعرف أيضًا كيفية دعم مطوريه من خلال تقديم تعليقات ذكية، من خلال قطع ما لا يعمل، من خلال وضع حد له عندما يقع مدير المشروع في مشكلة. يتحمل Xbox نفس القدر من المسؤولية عن هذا الفشل مثل Arkane وخطأيالعامة بواسطة فيل سبنسرهذا لا يغير شيئا: اليوم، الأيدي الصغيرة هي التي عاطله عن العمل والرجل الكبير هو الذي يحتفظ بوظيفته.

من الواضح أن Bigwig ليس أكثر من مجرد لسان حال لزيوت Microsoft السرية. لقد حان الوقت لسداد الـ 75 مليار المستثمرة. وهذا ما يفسر بالتأكيد عدم وجود روح العلامة التجارية. هذا موضوع متكرر آخر: كيفية تعريف Xbox؟ كيف يمكننا، في بضع كلمات، تلخيص استراتيجيتها التحريرية، وخصائصها في مشهد ألعاب الفيديو، ونواياها؟ في أيام جهاز Xbox 360، كنت تعرف سبب ملء حقيبة دون ماتريك. وعدتك الشركة المصنعة لوحدة التحكم بأفضل وحدة تحكم FPS في السوق وقد حصلت عليهاهالة: الوصول; لقد وعدناك بألعاب تقمص أدوار جيدة على الطراز الغربي ويمكنك الاختيار من بينهاخرافةوآخرونالنسيان; أما بالنسبة لألعاب السيارات،فورزاوآخرونمشروع جوثام ريسينغشكلت حججًا جدية ضد Gran Turismo. وهذا ما قفز إلى ذهني مباشرة. بمعنى ما، استوعبت Xbox أذواق الغرب تمامًا على الرغم من بعض المناشدات لليابان، مثلالتنين الأزرق، ظلت دون إجابة.

بشكل أعمى

لقد تفاوضت PlayStation على فترة PS4 / Xbox One بشكل أفضل بكثير، وليس فقط من وجهة نظر الاتصال البحتة. وفيما يتعلق بالألعاب، فقد أنشأت الشركة المصنعة اليابانية هوية واضحة. أفلام هوليوود الرائجة، طموحة بصريًا، مع وصفة تقليدية إلى حد ما بالتأكيد عندما نقوم بتجريد الزخارف البصرية لكل مشروع، ولكنها ناجحة وتخاطب أكبر عدد ممكن من الناس. إذا قمت بشراء جهاز PS4، فأنت تعلم أنك ستتمكن من الاستمتاع بمغامرات راقية يسهل الوصول إليها مثلإله الحرب (2018)أوآخر منا الجزء الثانيالألعاب في نهاية المطاف لعامة الناس (من خلال وضوح اقتراحهم). إنه يشبه إلى حد ما الاقتراح الأصلي لأفلام Marvel قبل الانهيار: وصفة مسلية، مقدمة بشكل جيد، مع مجتمع متماسك. وفوق كل شيء، تسويق ديناميكي ومتماسك وقوي، والذي يؤكد على القيمة الإنتاجية العالية لكل حلقة.مارفل سبايدر مانتم تدليلها بعناية لمنحها أجمل مظهر ممكن. استجاب اللاعبون.

وفي الوقت نفسه، أصبح تأخير الصورة المتراكم لدى Xbox خلال جيل Xbox One أسوأ في مطلع عام 2020، مع سلسلة من الأخطاء الفادحة التي أدت في النهاية إلى إرباك صورة العلامة التجارية.هالة لانهائية؟ مباشرة أضحوكة الويب بسبب الصور الأولى التي تأخرت بصراحة من الناحية الفنية (بعد كل الفشل الذي حدث على أجهزة Xbox Series التي تصل إلى تيرافلوب، ارتفاعها).ملحمة سينوا: Hellblade II؟ مفقود بعد مقطع دعائي مثير للإعجاب للغاية، لدرجة أن عامة الناس يبدو بصراحة غير مدركين أنه سيصدر في 21 مايو.ستارفيلد؟ وصفة بيثيسدا القديمة وفطيرة الحشرات الخاصة بها. قارن بين الرؤوس. بين إعادة تسخين المكرر للغاية (آخر منا الجزء الأول) وإعادة تسخينها بصريا أكثر تعقيدا (ستارفيلد)، ما هي الحجة الأكثر إقناعا؟ أنا لا أتحدث عن الجودة النقية. أطلب منك أن تضع نفسك مكان لاعب عرضي، ليس لديه بالضرورة رأي قوي أو شريحة في حرب وحدات التحكم، والذي يتساءل الآن عن الدراجة التي سيشتريها. رهيبة كما هيالدفع، هل يمكننا أن نطلب منها بيع أسهم وحدة التحكم لعامة الناس الذين يطلبون ببساطة أنشطة ترفيهية يمكن الوصول إليها، والذين لديهم حتمًا حساسية تجاه بريق كتالوج PlayStation؟

وبما أن عامة الناس أقل تطورًا بكثير منا، نحن الصحفيين أو قراء Gamekult، فإن عرض Game Pass ليس جذابًا؛ كم عدد منصات البث التي تعتبر مرهقة بالفعل لأنها تحتوي على "محتوى قليل جدًا" عندما تكون مخفية تحت طبقة سميكة من الخوارزميات و"المسلسلات الحالية" والغمامات المكتسبة مسبقًا؟ 400 لعبة في لعبة واحدةطَردبشكل عام، إنه لطيف، لكنه لا يعني شيئًا لشخص لا يعرف عنه شيئًا. إنه مثل إعطائي قائمة النبيذ في مطعم حائز على نجمة ميشلان. الحقيقة هي أنني لن أتعرف على أي أسماء، هناك ثلاث صفحات لا تستطيع عيناي الزرقاوان فك شفرتها، وربما سأطلب أرخصها أو الأكثر شهرة. بمعنى آخر، الجميع يرى ذلكالرجل العنكبوتموجود في Sony، وليس في Xbox، لذلك يقوم باختياره وفقًا لذلك. بترك امتيازاتها العظيمة (هالة,التروس من الحرب...) بعد أن تعثرت في حلقات متوسطة مع عدم وجود وسائل اتصال كافية، تراجعت Xbox ببطء في أذهان الناس. الآن، يمكننا أن نرى ملصقات غبية إلى حد ما مع لافتة خضراء تؤكدالمراقبة 2في غار دو ليست. بدون ملح أو فلفل. إذا لم أكن من هذه الصناعة، فأنا بصراحة لن أفهم أي شيء عنها. لم تعد العلامة التجارية قادرة على التصرف على الأرض المحتلة، لقد انتهى عام 2008: يجب علينا استئناف موقفنادخيل، كما حدث في الفترة 2011-2002، عندما كان على جهاز Xbox الأول أن يبني كل شيء ضد العملاقين PlayStation وNintendo.

نهاية حقبة؟

لا أحد يريد أن يختفي Xbox كشركة مصنعة. أصبح وجودها في السوق الآن ضروريًا لتخفيف رغبات PlayStation؛ إن ترك الاحتكار الكامل لوحدات التحكم المنزلية لكيان واحد سيكون بمثابة كارثة، كما هو الحال مع كل احتكار. ولذلك آمل أن مايكروسوفت سوف تفعل ذلكحرك مؤخرتك. دع الشركة متعددة الجنسيات تتوقف عن الرغبة في حل مشاكلها بشيكات كبيرة، عن طريق شراء كل ما يمر، وإرسال الاستوديوهات إلى المنجم في مشاريع رديئة (الظلام المثالي) و/أو إغلاقها بمجرد فشلها في بيع ثلاثين مليون كعكة - بينما تكون في منافسة ذاتية مع Game Pass. أنها تعيد اكتشاف فلسفة تحريرية حقيقية، بكل بساطة. ولكن طالما أن ممولي مايكروسوفت الذين لا يلينون يحتفظون بأيديهم بقوة على كتف فيل سبنسر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، فإنه رهان آمن على أن اللاعبين سيستمرون في المعاناة. وعندما نجد أنفسنا نتساءل، في عام 2024،إذا حان الوقت لإطلاق Call of Duty على Game Passإنها حقًا علامة على الافتقار المؤلم إلى الرؤية والذي سيضر كثيرًا حتماً في صناعة تتطلب المشاريع الكبرى فيها ثلاث سنوات على الأقل من التطوير.

سوف تزدهر Microsoft Gaming، ما لم تطمس Blizzard وActivision في نفس الوقت، الأمر الذي يبدو معقدًا للغاية. ولكن يبدو أن علامة Xbox التجارية معرضة لخطر جسيم، حيث توازن على حبل مشدود بين متطلبات النمو غير الواقعية ومخاوف الصورة العامة. ومن المرجح أن تكون السنتان المقبلتان حاسمتين. اتصل بي كمثير للقلق إذا كنت تريد. ولكن إذا قامت Microsoft بتنفيذ Tango Gameworks ببرود على الرغم من نجاحاتها، فهل تعتقد أن الشركة ستشعر بهذا القدر من الندم لإعادة تصميمها بالكامل، أو حتى إلغاء Xbox لتقليل التكاليف إذا كان ذلك سيساعد جداول بيانات Excel الخاصة بها؟ خاصة عندما تكون الإوزة التي تضع البيض الذهبي، Activision Blizzard هي المحرك الحقيقي للنموالألعابحاضِر ؟

المزيد من الرغبات في النمو والتي لا تؤدي إلا إلى تضييق مجال الإمكانيات ...